Media Luar Menjagokan Timnas Indonesia untuk Cetak Sejarah di Qingdao Melawan China
“Indonesia sudah melangkah jauh di kualifikasi Piala Dunia dibandingkan sebelumnya. Hasil mereka di putaran ketiga sejauh ini sudah melampaui ekspektasi banyak orang,” tulis Gabriel Tan.
Pertandingan melawan China disebut menjadi momen krusial bagi Indonesia untuk memperkuat langkah menuju Piala Dunia. Menurut ESPN, kemenangan di Qingdao bisa menjadi titik awal bagi Indonesia untuk mencetak sejarah baru dan membuka peluang besar lolos ke Piala Dunia 2026.
ESPN juga menyoroti performa China yang telah mengalami penurunan dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2002, China berhasil tampil di Piala Dunia, dan pada masa sebelumnya, mereka konsisten mencapai babak semifinal di Piala Asia, khususnya antara 1976 hingga 2004. Namun, kini kondisi tersebut berubah drastis.
Saat ini, China berada di peringkat 91 dunia menurut ranking FIFA, turun jauh dari posisi 79 yang mereka tempati setahun lalu. Dalam putaran kedua kualifikasi Piala Asia, China bahkan hanya mampu bermain imbang melawan dua negara Asia Tenggara, Thailand dan Singapura. Mereka lolos ke babak selanjutnya hanya karena unggul dalam catatan head-to-head.
